El katakana: aprende a leerlo en japonés

112 signosNivel A1Con rōmaji✓ Verificado el 16 Oct 2026

El katakana es el segundo alfabeto silábico del japonés. Tiene los mismos sonidos que el hiragana, pero se usa sobre todo para escribir palabras que vienen de otros idiomas, como コーヒー (kōhī, café) o テレビ (terebi, televisión), además de nombres extranjeros y onomatopeyas. Aquí lo tienes en grupos pequeños, con su lectura en rōmaji y una pista de cómo suena.

Sus trazos son más rectos y angulosos que los del hiragana, y tiene un signo propio muy útil: la raya ー, que alarga la vocal anterior. Al final leerás palabras que ya conoces en español, adaptadas a los sonidos del japonés.

1Katakana 1ア, イ, ウ…

Signo	Se lee	Cómo suena
ア	a	Como la «a» de «casa».
イ	i	Como la «i» de «isla».
ウ	u	Como una «u» con los labios poco redondeados.
エ	e	Como la «e» de «mesa».
オ	o	Como la «o» de «oso».
カ	ka	Como «ca» de «casa».
キ	ki	Como «qui» de «quiso».
ク	ku	Como «cu» de «cuna», con la u muy suave, a veces casi no se oye.
ケ	ke	Como «que» de «queso».
コ	ko	Como «co» de «cosa».
サ	sa	Como «sa» de «sapo».
シ	shi	Parecido a «shi» del inglés «she», pero más suave y sin redondear los labios. No es «si».
ス	su	Como «su», con la u muy suave, a veces casi no se oye.
セ	se	Como «se» de «seda».
ソ	so	Como «so» de «sopa».

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2Katakana 2タ, チ, ツ…

Signo	Se lee	Cómo suena
タ	ta	Como «ta» de «taza».
チ	chi	Parecido a «chi» de «chico», algo más suave.
ツ	tsu	Una t y una s juntas, como en «tsunami». No existe en español.
テ	te	Como «te» de «tela».
ト	to	Como «to» de «todo».
ナ	na	Como «na» de «nada».
ニ	ni	Como «ni» de «nido».
ヌ	nu	Como «nu», con los labios poco redondeados.
ネ	ne	Como «ne» de «negro».
ノ	no	Como «no».
ハ	ha	Como «ja», pero con la h suave y aspirada del inglés «house».
ヒ	hi	Parecido a «ji», pero muy suave: el aire roza el paladar, sin raspar la garganta.
フ	fu	Se sopla entre los labios, sin tocar los dientes: entre «fu» y «ju». No existe en español.
ヘ	he	Como «je» suave y aspirada.
ホ	ho	Como «jo» suave y aspirada.

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3Katakana 3マ, ミ, ム…

Signo	Se lee	Cómo suena
マ	ma	Como «ma» de «mamá».
ミ	mi	Como «mi».
ム	mu	Como «mu», con los labios poco redondeados.
メ	me	Como «me» de «mesa».
モ	mo	Como «mo» de «moto».
ヤ	ya	Como «ia» de «piano», sin la fricción de la «y» de «yate».
ユ	yu	Como «iu» de «ciudad», con los labios poco redondeados.
ヨ	yo	Como «io» de «radio».
ラ	ra	Como «ra» de «cara»: una r suave, de un solo toque, nunca fuerte.
リ	ri	Como «ri» de «caricia», con r suave.
ル	ru	Como «ru» de «Perú», con r suave.
レ	re	Como «re» de «pera», con r suave.
ロ	ro	Como «ro» de «toro», con r suave.
ワ	wa	Parecido a «ua» de «agua», con los labios poco redondeados.
ヲ	o	Se lee «o», igual que オ. Casi no se usa.
ン	n	Una n que cierra la sílaba. Delante de b, p o m suena como m.

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4Katakana 4ガ, ギ, グ…

Signo	Se lee	Cómo suena
ガ	ga	Como «ga» de «gato».
ギ	gi	Como «gui» de «guitarra».
グ	gu	Como «gu» de «gusano», con los labios poco redondeados.
ゲ	ge	Como «gue» de «guerra».
ゴ	go	Como «go» de «gota».
ザ	za	«sa» con zumbido (z del inglés «zoo»); a principio de palabra o tras ン, casi «dsa».
ジ	ji	Parecido a la j inglesa de «jeans»; en medio de palabra suena más suave.
ズ	zu	«su» con zumbido (z de «zoo») y labios poco redondeados; al inicio o tras ン, casi «dsu».
ゼ	ze	«se» con zumbido (z del inglés «zoo»); a principio de palabra o tras ン, casi «dse».
ゾ	zo	«so» con zumbido (z del inglés «zoo»); a principio de palabra o tras ン, casi «dso».
ダ	da	Como «da» de «dado».
ヂ	ji	Se lee igual que ジ. Se usa muy poco.
ヅ	zu	Se lee igual que ズ. Se usa muy poco.
デ	de	Como «de» de «dedo».
ド	do	Como «do» de «dolor».
バ	ba	Como «ba» de «barco».
ビ	bi	Como «bi» de «bicho».
ブ	bu	Como «bu» de «burro», con los labios poco redondeados.
ベ	be	Como «be» de «beso».
ボ	bo	Como «bo» de «bota».
パ	pa	Como «pa» de «papá».
ピ	pi	Como «pi» de «piso».
プ	pu	Como «pu» de «puma», con la u muy suave, a veces casi no se oye.
ペ	pe	Como «pe» de «perro».
ポ	po	Como «po» de «poco».

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5Katakana 5キャ, キュ, キョ…

Signo	Se lee	Cómo suena
キャ	kya	Como «quia» en una sola sílaba.
キュ	kyu	Como «quiu» en una sola sílaba.
キョ	kyo	Como «quio» en una sola sílaba.
シャ	sha	Como «sha» con la sh del inglés «she», pero más suave y sin redondear los labios.
シュ	shu	Parecido a «shu» del inglés «shoe», pero más suave y sin redondear los labios.
ショ	sho	Parecido a «sho» del inglés «show», pero más suave y sin redondear los labios.
チャ	cha	Como «cha» de «chapa».
チュ	chu	Como «chu» de «chupar».
チョ	cho	Como «cho» de «chocolate».
ニャ	nya	Como «ña» de «año».
ニュ	nyu	Como «ñu».
ニョ	nyo	Como «ño» de «niño».
ヒャ	hya	Como «jia» suave y aspirada, en una sílaba.
ヒュ	hyu	Como «jiu» suave y aspirada, en una sílaba.
ヒョ	hyo	Como «jio» suave y aspirada, en una sílaba.
ミャ	mya	Como «mia» en una sola sílaba.
ミュ	myu	Como «miu» en una sola sílaba.
ミョ	myo	Como «mio» en una sola sílaba.
リャ	rya	Como «ria» en una sílaba, con r suave.
リュ	ryu	Como «riu» en una sílaba, con r suave.
リョ	ryo	Como «rio» en una sílaba, con r suave.
ギャ	gya	Como «guia» en una sola sílaba.
ギュ	gyu	Como «guiu» en una sola sílaba.
ギョ	gyo	Como «guio» en una sola sílaba.
ジャ	ja	Como la j inglesa de «jazz»: parecido a «ya» con la y fuerte.
ジュ	ju	Como la j inglesa de «June»: parecido a «yu» con la y fuerte.
ジョ	jo	Como la j inglesa de «job»: parecido a «yo» con la y fuerte.
ビャ	bya	Como «bia» en una sola sílaba.
ビュ	byu	Como «biu» en una sola sílaba.
ビョ	byo	Como «bio» en una sola sílaba.
ー	(alarga la vocal)	La raya alarga la vocal anterior: コーヒー = kōhī (koo-jii).

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6Lee tus primeras palabrasパン, テレビ, カメラ…

Signo	Se lee	Cómo suena
パン	pan	Pan.
テレビ	terebi	Televisión.
カメラ	kamera	Cámara (de fotos).
ホテル	hoteru	Hotel.
バナナ	banana	Plátano / banana.
ピザ	piza	Pizza.
アイス	aisu	Helado (también «hielo»).
コーヒー	kōhī	Café. Las rayas alargan la o y la i.
タクシー	takushī	Taxi. La raya alarga la i.
メニュー	menyū	Menú. ニュ es «nyu», en una sílaba, y la raya alarga la u.

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Cómo se lee el rōmaji

El katakana suena igual que el hiragana: カ y か se leen «ka».
La raya ー alarga la vocal anterior: コーヒー se dice «koo-jii».
Las palabras extranjeras se adaptan a las sílabas japonesas: «hotel» se convierte en ホテル (hoteru).
La r sigue siendo suave, como la de «cara»: テレビ = terebi.

Frases de ejemplo

パンpanPan
テレビterebiTelevisión
コーヒーkōhīCafé
タクシーtakushīTaxi

Errores típicos

Confundir シ (shi) con ツ (tsu), y ソ (so) con ン (n): se distinguen por la dirección de los trazos.
Olvidar la raya ー: sin ella cambia la palabra.
Leer las palabras como en inglés: en japonés se leen sílaba a sílaba (ホテル = ho-te-ru).